星空のロマン(�[)　おとめ座のスピカ

「星空のロマン（�W）星の名前がついているあれこれ」の続編です。

STVのイベントホールは「スピカ」。スピカは、おとめ座のα星で青白い清らかな感じの星です。日本では真珠星とも呼ばれています。その表面温度は２万度という高温（太陽は６千度）で、猛烈な早さで自転しているために平べったくなっている星です。

スピカとは「穀物（麦や稲の）穂」という意味ですがその名が示すように、おとめ座はギリシア神話で農業の女神デメテルの星座です。

その神話…むかーし昔、ギリシアでは、木や草や花を咲かすのは女神デメテルのめぐみによるものと考えられていました。デメテルにはペルセポネという娘がいましたが、死者の国の王プルートンにさらわれてしまい、悲しみに沈んだデメテルが谷の洞穴にこもってしまったため地上の作物が枯れてしまいました。

これを知ったゼウスは、使いの神をプルートンに遣わしてペルセポネを返すようにさとしました。ゼウスの命には従わざるを得ずプルートンは、死者の国のザクロを土産に持たせて母の元に娘を返したのですが、そのザクロの実を４つ食べたために、ペルセポネは１年のうち４ヶ月はプルートンのもとに戻って暮らさなければならなくなったのです。

その４ヶ月の間、デメテルは悲しみのあまりまた洞穴にこもり、作物を実らせようとしませんでした。こうして地上には毎年４ヶ月ほど冬が来るようになったのです。

…冬の由来を示す神話です。(おとめ座は黄道上の秋分点に位置します）

さて、STVホール「スピカ」のマスコットはスピカちゃんです。青いキャラクター人形で、STVテレビのいろいろな場面で登場しているのでご存じの方も多いでしょう。

実は…私はあのマスコットをズウーット男の子だと思いこんでいたのです。色合いや見かけによる思いこみがあったのです。しかし、おとめ座の一等星なのだから「スピカちゃんは女の子ではないのか？」との疑念がムクムクと湧いたのです。そういえば、スピカ君ではなくスピカちゃんと呼んでるではないか…

思い立ったが吉日？とばかり、スピカホールに電話で問い合わせました「スピカちゃんは男？女？」「サｱー、どちらとも決まっていないようですけれどもー」。電話で対応してくれた女性からは明快な回答を得られませんでしたが、むしろそれで良かったと思い直し、それ以上の探求をやめ電話を終えました。

男女平等参画が求められている社会です。社会的・文化的に形成された性差を取り除こうとする「ジェンダーフリー」が叫ばれています。学校でも「男女混合名簿」のとりくみなども進められています。そんな時代に、色で男女を区別する、男はクンで女はチャン、なんてことにとらわれるなと自戒しながら…スピカちゃんは男でも女でもどちらでもいいんだと一人で合点して受話器を置いたのです…

長かった冬、雪の多かった冬も一気に春めいてきました。どうやら女神デメテルが悲しみから立ち直り、洞穴から出たようです。

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